硒鼓的基本结构由铝制成的基本基材，以及基材上涂上的感光材料所组成。根据感光材料的不同，基本可分为三种：OPC鼓（有机光导材料）、硒鼓（Se硒）和陶瓷鼓（a-si陶瓷）。从寿命上来看，OPC鼓的寿命较短，一般只有3000页左右，当然价格也最为便宜。Se鼓寿命是9000页左右，a-si鼓寿命更是可以达到90000页，价格自然也是依次类推的攀升。从组成而言，一般OPC硒鼓只有三层。第一层是铝管，第二层是绝缘层，第三层是感光层。而硒鼓（Se硒）和陶瓷鼓（a-si陶瓷）的表面是由四～五层物质合成的。尤其是陶瓷鼓，它的第四层是第一保护层，第五层是第二保护层，第四、第五层用来保护感光层。
从结构而言，硒鼓有整体式（或称一体式）和分离式两种。一体化硒鼓是把碳粉暗盒及感光鼓等装在同一装置上，当碳粉被用尽或感光鼓被损坏时整个硒鼓就得报废。用这类硒鼓的机型主要是惠普（HP）及佳能（Canon）机型。分离式硒鼓碳粉和感光鼓等各置在不同的装置上，其感光鼓的寿命一般都很长，一般能达到二万张的寿命。当碳粉用尽，只需换上被新的碳粉就行了，这样用户的打印成本就大大的降低了。用这种硒鼓的主要是松下（Panasonic）、爱普生（Epson）等。
原装硒鼓厂家都为了达到利润最大化，所以常采用一些周转率（硒鼓配件寿命）低的硒鼓配件，至使当我们使用原装硒鼓加粉时候，往往都会导致加粉后打印效果颜色浅。而国产耗材设计的目的就是针对耗材再生、再利用。采用高耐磨、多周期、长寿命的硒鼓配件。综上所述，一个原装硒鼓在不更换配件的前提下加粉次数也就是在1次到2次之间，而国产硒鼓多至4次。
